Soulblight, un roguelike difficile da amare, impossibile da odiare - Recensione

Tra i tanti meriti di Dark Souls, tra le tante feature che hanno fatto tendenza, che hanno imposto trend e offerto nuovi linguaggi e strumenti agli sviluppatori di tutto il mondo, va certamente annoverato il gusto per l’indefinito, il desiderio di fornire poche e miratissime indicazioni al videogiocatore, al quale, tra le altre cose, viene appioppato il gravoso compito di interpretare le regole che dominano le meccaniche ludiche, comprendere come funzioni l’ecosistema su cui poggia il gameplay, decifrare il reale funzionamento di item e oggetti che potrebbero aiutare l’indomito eroe nel completamento della sua difficile quest.

Come vedremo, questa non è l’unica caratteristica che Soulblight eredita dal capolavoro di From Software, ma è certamente quella che si impone sin da subito, quando ci si ritrova catapultati nell’atrio del Santuario, un tempo bastione in difesa dell’Albero della Vita, oggi fucina di demoni di ogni forma, fonte del male che sta lentamente avvelenando il mondo.

[caption id="attachment_184005" align="aligncenter" width="1000"] Nonostante tecnicamente tutto funzioni alla perfezione, siamo rimasti tristemente stupiti di fronte ad una direzione artistica così concettualmente povera.[/caption]

Il guerriero senza nome che ha il compito di riportare pace e ordine si troverà invischiato in una missione estremamente complessa, resa tanto difficile sia per i molti e fortissimi nemici che dovrà fronteggiare, altro punto in comune con il titolo di Hidetaka Miyazaki, sia perché, per l’appunto, sulle prime si fatica e non poco ad assimilare le regole che determinano la progressione.

Da un parte, cominciamo subito con i difetti del gioco, il combat system soffre innegabilmente di qualche problema di troppo. Avendo a che fare con un roguelike con visuale dall’alto, ci saremmo aspettati una maggior profondità, un’attenzione ai dettagli più evidente. È pur vero che la barra della stamina, che tende a consumarsi con insospettabile velocità, limita incredibilmente i movimenti del protagonista, ma la scarsa reattività con cui vengono eseguiti gli input impartiti causa fin troppi grattacapi, oltre che fastidiosi ed evitabilissimi game over."Ogni abilità appresa, ogni tratto che si andrà ad aggiungere alle caratteristiche del personaggio, ogni item utilizzato, difatti, porta con sé bonus e malus in egual misura"

Proprio per questo, soprattutto sulle prime, viene quasi naturale affidarsi allo stealth, pratica spesso e volentieri obbligatoria, soprattutto quando si vuole evitare una pesante e mortale inferiorità numerica. Con il campo visivo dei nemici sempre ben visibile, nascondersi dietro agli ostacoli, per poi cogliere di sorpresa le sentinelle si rivela una tattica utilissima.

Quando scoperti, o negli scontri con i boss, tuttavia, riemergono prepotentemente i limiti di un combat system che si affida a pochi tasti, che non concede tattiche alternative all’utente, in cui spesso è richiesto un tempismo eccessivo.

Eppure si fa fatica a bocciare in toto il gameplay di Soulblight. Sì, perché tra livelli generati casualmente, che finiscono per somigliarsi tutti, e un art design tutt’altro che ammaliante, gli sviluppatori si sono inventati un paio di feature davvero niente male, che donano alla loro creatura un inedito ed inaspettato retrogusto di tatticismo.

Ogni abilità appresa, ogni tratto che si andrà ad aggiungere alle caratteristiche del personaggio, ogni item utilizzato, difatti, porta con sé bonus e malus in egual misura. Uno spadaccino affamato è uno spadaccino meno efficiente, ma un boccone avvelenato può causare seri problemi di deambulazione. L’abilità berserker torna utile quando si fronteggiano nemici particolarmente forti, ma combattere con un gran numero di ferite, condizione necessaria per sfruttare il potere, rende ogni movimento ancora più difficile e lento.

Si tratta di valutare continuamente i pro e i contro, consapevoli che non c’è mai un beneficio, senza un prezzo. Persino l’assenza di una barra della salute di stampo classico, sostituita da una serie di indicatori che segnalano lo status del personaggio, costituisce l’ennesimo fattore da interpretare, fonte ulteriore di indeterminatezza.

Soulblight fornisce pochissimi indizi all’avventuriero che intende esplorare affondo il Santuario. Al di là di un combat system colpevolmente poco profondo e di una direzione artistica anonima, difetti oggettivi e innegabili, l’eventuale apprezzamento del titolo di My Next Game è vincolato dalla volontà di scendere a compromessi con un gioco che si spiega molto poco.

[caption id="attachment_184004" align="aligncenter" width="1000"] La trama non spicca certo per originalità, ma non mancano un paio di passaggi particolarmente emozionanti.[/caption]

Il meccanismo di bonus e malus, legato non solo alle abilità del personaggio, ma anche ad ogni azione, all’utilizzo di qualsiasi oggetto, è estremamente affascinante, intrigante, a suo modo originale. Tuttavia serve pazienza e voglia di sperimentare per padroneggiarlo a dovere.

Pur non essendo un capolavoro del genere, insomma, Soulblight non mancherà di sollazzare gli amanti dei roguelike, alla disperata ricerca di qualcosa di impegnativo con cui intrattenersi.