Recensione - Dragon Quest Heroes: L'Albero del Mondo e le Radici del Male

Arriverà il giorno in cui Omega Force rinnegherà il suo curriculum e maledirà eternamente i musou, declinazione degli hack’n slash nata con il primissimo Dynasty Warriors e poi reiterata all’estremo in ogni salsa e piattaforma esistente. Da One Piece, fino a Naruto, passando per Gundam e Ken Shiro, gli sviluppatori nipponici, con la complicità di Tecmo-Koei, hanno adattato la loro fortunata formula a numerosi brand e IP anche di publisher concorrenti, giungendo persino a convincere l’intransigente Nintendo, con Hyrule Warriors, a concedere al prode Link una rapida e decorosa incursione nel genere.

Arriverà sicuramente quel giorno, ma visto il successo che continuano a mietere, soprattutto in patria, i vari Dynasty e Samurai Warriors, ad Omega Force non resta che fare buon viso a cattivo gioco e battere il ferro finché è caldo. Così, dopo essere persino giunta a concepire il remake di un titolo pubblicato solo un anno prima (Samurai Warriors 4-II), questa volta gli è toccato lavorare su commissione per conto di Square-Enix.

[caption id="attachment_147550" align="aligncenter" width="508"] Saper dosare con saggezza l’utilizzo delle tecniche speciali è fondamentale soprattutto quando dovrete vedervela contro i boss di fine livello.[/caption]

Dobbiamo essere sinceri: di un Dragon Quest “Warriors” eravamo terribilmente scettici, tanto più che uno degli ultimi spin-off della serie, Swords pubblicato nel 2008 su Wii, aveva lasciato alquanto a desiderare. Con sommo sollievo, L'Albero del Mondo e le Radici del Male va controtendenza, seguendo le orme del già citato Hyrule Warriors. Debitore nei confronti dell’universo immaginifico della longeva saga a cui si rifà, ne ricalca gli stilemi estetici, con tanto di art design ovviamente curato da Akira Toriyama, veicolando, ludicamente, una timida evoluzione nelle meccaniche, ormai stantie, dei musou.

"Omega Force ha puntato con determinazione sulla perfetta sintesi tra ambizioni action e istanze ruolistiche, a tutto vantaggio di un’insospettabile quanto inedita profondità del gameplay"

Con molta più enfasi rispetto al passato, Omega Force ha puntato con determinazione sulla perfetta sintesi tra ambizioni action e istanze ruolistiche, a tutto vantaggio di un’insospettabile quanto inedita profondità del gameplay. Sia ben chiaro: anche questo titolo, alla lunga, soffre di una certa ripetitività, ma mai come questa volta siamo rimasti piacevolmente incollati allo schermo, esaltati all’idea di dover affrontare nuovamente altre ondate di mostriciattoli malintenzionati. Parte del merito va riconosciuto alla trama, semplice e avara di colpi di scena, comunque a suo agio nello stuzzicare fantasie e ricordi dei fan accaniti. Grazie a un cast ben assortito, le scene d’intermezzo scivolano via piacevolmente, sempre ben ritmate e dirette da una regia virtuale per nulla ridondante o statica. A distanza di qualche mese faticherete a ricordarvi i dettagli della vicenda, ma lungo il viaggio ci si gode alla grande la lenta e progressiva riconquista dei territori caduti in mano al misterioso nemico che ha sinistramente circuito le menti dei mostri che in precedenza vivevano in armonia con gli esseri umani.

[caption id="attachment_147553" align="aligncenter" width="508"] Graficamente va lodato il frame rate granitico e il livello di dettaglio dei modelli poligonali di eroi e mostri. Anche da questo punto di vista, siamo di fronte ad un musou straordinariamente curato.[/caption]

Anche sul campo di battaglia, buona parte dell’iconografia di Dragon Quest si ripropone praticamente immutata, regalando nuovi spunti alle meccaniche classiche dei musou. Se dovrete comunque vedervela contro decine di nemici che vi circonderanno e vi sfideranno all’unisono, non vi limiterete a sfoderare le solite combo, frutto del concatenamento di attacco leggero e pesante. Sfruttando i punti magia in vostro possesso, potrete richiamare sino a quattro attacchi magici, che diventano cinque, contando anche l’effetto “berserk” attivabile non appena la relativa barra si sarà riempita del tutto. Ad inspessire ulteriormente il combat system, ci pensa la possibilità di alternare il controllo del proprio avatar con uno degli altri tre alleati che vi seguiranno in battaglia. Tra guerrieri dotati di grande forza fisica e altri che preferiranno combattere dalla distanza, le differenze di approccio tra un personaggio e l’altro non solo regalano un pizzico di varietà in più, ma si rivelano fondamentali quando dovrete affrontare le complesse boss fight che segnano la fine del livello.

Se per la maggior parte del tempo si tratterà di difendere alcune zone dalle patetiche offensive nemiche, magari avvalendosi dell’aiuto dei mostri catturati che possono essere utilizzati per pattugliare una via d’accesso, quando scenderanno sul campo i mostri più potenti, dovrete fare molta attenzione visto che basteranno pochi colpi andati a segno per mandarvi al tappeto. Sarà proprio in queste situazioni che tutta la profondità e bontà del gameplay architettato da Omega Force viene a galla. Diventa infatti fondamentale conoscere punti di forza e debolezze del proprio beniamino, imparando ad alternarne il controllo con gli alleati, in base alla strategia che volete adottare. Sarà anche importante gestire al meglio tutti i personaggi. Tra un livello e l’altro, infatti, dovrete preoccuparvi di potenziare l’equipaggiamento, tra armi e armature da acquistare nei vari negozi, distribuire i punti abilità, imparando nuove tecniche offensive e incrementando le statistiche, dotarvi di pozioni e item in grado di rimettervi in sesto durante le schermaglie.

[caption id="attachment_147552" align="aligncenter" width="508"] All’inizio dell’avventura vi verrà chiesto se utilizzare come personaggio principale il riflessivo Luceus o la battagliera Aurora, entrambi capitani dell’esercito del Re. In soldoni, al di là dell’aspetto estetico, non ci sono grandi differenze tra i due.[/caption]

Dragon Quest Heroes: L'Albero del Mondo e le Radici del Male è un musou certamente atipico. Come al solito si tratta di spazzare via orde di nemici in scenari divisi in arene, ma mai come questa volta Omega Force ha preferito la qualità alla quantità. Invece di farvi combattere contro schiere infinite di soldati tutti identici tra loro, ha sfoltito visibilmente le fila, dotando ogni creatura di attacchi specifici. Invece di costringervi a conquistare una zona dopo l’altra, affida al giocatore determinate missioni. Invece di proporre una ricca selezione di generali ed eroi pescati dalla Cina o dal Giappone feudale, tutti ugualmente poco carismatici ed estremamente stereotipati, coinvolge un ristretto cast di soldati che lungo l’avventura evolvono e rendono il semplice arco narrativo estremamente più intrigante.

Ad impedire al gioco di ambire a risultati ancora più lusinghieri, una certa ripetitività di fondo, difetto ormai cronico e connaturato al genere dei musou, che pur con tutto l’impegno del caso, i ragazzi di Omega Force non sono riusciti a debellare completamente nemmeno questa volta. Si tratta comunque di un peccato che gli si perdona strada facendo: un po’ perché vedere il proprio personaggio diventare sempre più forte regala grandi soddisfazioni, un po’ perché sventare i folli piani del cattivone di turno è uno stimolo ben maggiore del condurre l’ennesima dinastia orientale alla conquista di territori di cui nemmeno si conosce l’esistenza.