Like a House on Fire, la recensione | TIFF 20

Like a House on Fire offre a Sarah Sutherland, conosciuta dal pubblico televisivo grazie alla serie Veep, la possibilità di mettersi alla prova con un ruolo drammatico e di una donna la cui interiorità è ricca di ombre.

Al centro della trama del film, presentato al Toronto Film Festival 2020,  scritto e diretto da Jesse Noah Klein c'è Dara (Sutherland), una giovane che ritorna dal marito Dan (Jared Abrahamson) e dalla figlia Isabel (Margaux Vaillancourt) dopo due anni che se ne è andata. La ragazza scopre che il suo ex partner ha ora una relazione con un'altra donna (Dominique Provost-Chalkley), incinta di sette mesi. Dara cerca di riconquistare la fiducia della propria famiglia e spiegare i motivi per cui aveva provato la necessità di allontanarsi da tutti, faticando però incredibilmente e lottando anche con i suoi demoni interiori.

Jesse Noah Klein fatica un po' a far entrare gli spettatori nella mente e nel cuore di Dara, trovando solo nella seconda parte del racconto l'approccio giusto per suscitare empatia nei confronti della ragazza e a far capire il modo in cui cerca di rimediare a errori quasi imperdonabili. Sarah Sutherland è tuttavia davvero brava nell'interpretare un personaggio emotivamente tormentato e al tempo stesso in difficoltà nel capire le esigenze degli altri, aggiungendo progressivamente sempre più sfumature alle reazioni e alle emozioni di Dara. La sceneggiatura cerca di non esagerare mai nei toni e nelle situazioni, proponendo una protagonista di cui non si nascondono mai i difetti e avvicinandosi con un certo realismo e onestà alle reazioni di chi avrebbe voluto aiutarla senza, tuttavia, capirne il modo.
La ricerca delle origini del proprio dolore e insicurezze è forse l'elemento sviluppato con più attenzione e bravura in Like a House on Fire e il film regala un confronto tra madri all'insegna delle parole non dette e delle ferite nell'anima che emoziona.

Pur non essendo altrettanto efficace nel rappresentare l'amore che lega la protagonista al marito e i dilemmi del giovane nel dover trovare un equilibrio tra passato e presente, Like a House on Fire offre un ritratto sensibile della solitudine vissuta da molte donne quando diventano madri, della necessità di conoscere e accettare le proprie origini, e del coraggio di continuare a lottare per costruire un futuro migliore per se stessi e le persone che si amano.