Quake Remastered, ieri un precursore, oggi un onesto mestierante | Speciale

A venticinque anni dal suo esordio sui PC dell’epoca, Quake ha relativamente poco da invidiare a tanti congeneri contemporanei. L’impatto grafico non sarà certo lo stesso di un tempo, il gameplay non si fregia di innumerevoli ibridazioni come va tanto di moda oggi, il multiplayer, in locale e online, è ormai una regola e non una piacevolissima eccezione, eppure questa remastered, disponibile su PC, console e anche su Xbox Game Pass, ci ha permesso di scoprire quanto questo grande classico sia tutt’altro che invecchiato male, emblema di un modo di concepire gli FPS che oggi potremmo definire inusuale, piuttosto che prettamente ed esclusivamente old school.

Come già accaduto qualche mese fa con DOOM 64, ve ne abbiamo parlato in questo articolo, per celebrare uno dei suoi brand più celebri, id Software ha ben pensato, magari nell’ottica di un imminente rilancio, di concedere una vita extra allo sparatutto pubblicato nel 1996, anno in cui sbalordì gli appassionati grazie soprattutto al motore grafico, l’omonimo Quake Engine, in grado di supportare gli acceleratori grafici dell’epoca, feature che consentì al gioco di sfoggiare una fluidità impensabile per quei tempi.

Quake Remastered, in questo senso, dimostra ovviamente le sue antiche origini, ma la rinnovata definizione fino ai 4K e i 16:9, unitamente a modelli poligonali rivisitati ed effetti luce lievemente aggiornati, lo rendono piacevolmente retrò, quasi si trattasse di uno di quei giochi indie che volutamente ricalcano stilemi e limiti tecnologici di ere ormai passate. Il frame rate granitico, sino a 120fps per i televisori che possono supportarlo, riproduce in qualche modo lo sbigottimento veicolato dagli acceleratori grafici, regalando alle immagini sullo schermo un inspiegabile potere di ipnotizzare chi stringe il pad tra le mani.

Del resto, non si può che restare affascinati durante il primo avvio del software, nostalgico viaggio nel tempo per chi ebbe già il piacere all’epoca, una piacevole e divertente gita al museo per chi solo recentemente se ne intende di videogiochi.

Quake Remastered, pur vantando tutte le espansioni rilasciate nel corso degli anni e aggiungendoci un paio di livelli completamente inediti, compreso quello realizzato da John Romero, su cui nel corso degli anni vennero cucite innumerevoli leggende, è un FPS di stampo estremamente classico. Non c’è spazio per l’esplorazione, non alla Halo quantomeno, né per enigmi ambientali o per intricati menù utili a potenziare il proprio avatar.

Lo scontro tra Ranger, protagonista dell’avventura, e l’armata di Quake, oscuro nemico che si fa strada attraverso i portali aperti dalla stessa umanità, creati inizialmente per sfruttarne il trasporto istantaneo, è privo di fronzoli, diretto, a suo modo brutale. Non ci sono scappatoie, ripari, scudi, poteri speciali. Tutto dipende dalla prontezza di riflessi, dal saper sfruttare nel migliore dei modi la conformità dello scenario.

Come in un qualsiasi Dark Souls, ogni incontro può essere mortale, ogni nemico ha potere a sufficienza per eliminarvi con un paio di colpi ben assestati, costringendovi a dover ricominciare da capo il livello di turno, altra caratteristica che svela le antichissime origini di Quake.

Per sopravvivere, dunque, bisogna sviluppare ottimi riflessi, conoscere al meglio il terreno di scontro, così da cercare riparo e sfruttare al meglio le vie di fuga, anticipare le mosse dei nemici, avendo ben a mente i (rudimentali) pattern e mosse d’attacco. La mira è relativamente secondaria, dal momento che generalmente basta direzionarsi verso il nemico e aprire il fuoco per avere la certezza di colpirlo.

Anche la gestione dell’arsenale è agli antipodi rispetto a certe produzioni contemporanee. Poche bocche di fuoco, molte delle quali vengono automaticamente sostituite con le varianti più potenti non appena raccolte. Il fucile a pompa è una buona scelta per disfarsi dei nemici a corto raggio, il lanciagranate è l’unica soluzione contro certe mostruosità, la sparachiodi è una buona via di mezzo che con il suo rateo di fuoco saprà incontrare le simpatie di molti.

Quake Remastered costringe i videogiocatori a riadattare le proprie strategie d’ingaggio, a valutare con occhi diversi il level design, a ricalibrare i tempi di risposta degli input. Più di ogni altra cosa, consente e permette un intrigante sguardo sul passato dell’industria, senza l’imperante e l’impellente sensazione di avere a che fare con qualcosa di irrimediabilmente avariato, stantio, rotto. Laddove molti giochi del passato lamentano sistemi di controllo macchinosi, art design invecchiati, idee di design superate, la produzione id Software, pur non eliminando completamente il gap temporale, grazie al suo stile, alle sue precise e decise scelte di gameplay risulta, nella peggiore delle ipotesi, inusuale, bizzarro, esotico.

Considerando che questa riproposizione si equipaggia di multiplayer locale e online, con tanto di crossplay, se ne apprezza ancor di più tutta la sua trasversalità, soprattutto quando ci si ritrova in quattro sullo stesso divano a contendersi la vittoria in un deathmatch dal sapore nostalgico.

Quake Remastered riavvolge le lancette dell’orologio, trascinando l’utente contemporaneo in una dimensione (quasi) senza tempo. Anche perché dove non è arriva il resyling grafico e il lieve riammodernamento del gameplay, ci penseranno le mod, pienamente supportate anche su console, a fornire puntualmente e periodicamente nuova linfa vitale al progetto.

La riproposizione, insomma, è chiaramente indirizzata ad un tipo di pubblico ben specifica, nostalgici e appassionati al genere per lo più, ma la sua presenza nel catalogo del Game Pass permetterà a tanti curiosi di scoprire un gioco insospettabilmente divertente oggi come allora.