Heroes: Leonard Roberts accusa Ali Larter di averlo fatto allontanare dalla serie, la risposta dell'attrice

Attraverso un lungo pezzo pubblicato su Variety, Leonard Roberts ha raccontato la sua esperienza negativa sul set della serie tv Heroes. L'attore si è in particolare soffermato sul clima difficile che sarebbe stato creato sul set dalla sua collega Ali Larter, moglie del suo personaggio nella serie, e che avrebbe condotto infine al suo allontanamento dallo show. Roberts nella serie interpretava il personaggio di D.L. Hawkins, marito di Niki Sanders, interpretata da Ali Larter in un matrimonio interraziale.

Quel che segue sono i punti salienti del racconto fatto dall'attore. Leonard Roberts doveva apparire nella serie tv già nel primo episodio della serie, ma la sua presenza è stata posticipata di volta in volta fino a farlo apparire infine solo nel sesto episodio dello show. Roberts, che aveva già notato come nel team di sceneggiatori non ci fossero persone di colore e come nei photoshoot gli attori appartenenti a minoranze fossero stati relegati in fondo, era desideroso di lavorare bene nella serie. A questo scopo aveva inviato una bottiglia di vino alla sua collega Ali Larter per creare un clima più collaborativo e sereno. Quel dono tuttavia non aveva ricevuto risposta.

I problemi veri tuttavia sono iniziati alla prima scena, che vedeva la coppia a letto, con Roberts a torso nudo. Alla richiesta del regista Greg Beeman sul fatto di abbassare le spalline del top, Larter si era rifiutata nettamente. Da lì era scaturita una discussione molto rumorosa nella quale l'attrice aveva dichiarato di non essere mai stata trattata così male come attrice o donna. Roberts ha puntualizzato, chiedendosi se dipendesse da un fattore etnico, che in successive scene d'intimità con altri attori l'attrice non avrebbe posto alcun problema. Tra la prima e la seconda stagione, si sono consumate rapidamente le fasi che hanno portato all'allontanamento dell'attore.

Nel dicembre 2006 un articolo aveva descritto alcuni attriti sul set della serie NBC, ma a Leonard Roberts era stato chiesto di non preoccuparsi. Tempo dopo, una telefonata dello showrunner Tim Kring lo aveva informato che, "a causa della situazione con Ali Larter", il personaggio di Hawkins sarebbe morto. In un incontro diretto con lo showrunner e il produttore Dennis Hammer, Roberts aveva esposto le proprie perplessità. Il produttore lo aveva sostenuto dicendo che in effetti era amato da molti mentre molti invece odiavano sul set Ali Larter, ma precisando che avrebbe negato questa informazione se fosse uscita fuori. Roberts non aveva potuto far altro che girare, al primo ciak, la sua ultima scena, e lasciare la serie.

Roberts ha precisato il dolore che questa esperienza gli ha provocato negli anni successivi, personalmente e professionalmente. Variety ha verificato alcune delle affermazioni fatte dall'attore. Le conferme: Roberts doveva apparire nel primo episodio della serie, nel quale era descritto come "l'incubo dell'uomo bianco"; non c'erano sceneggiatori di colore nella serie; nelle foto del cast gli attori di colore erano ai lati; ad Ali Larter non piaceva lavorare con Roberts ed era una presenza divisiva sul set. Il regista Greg Beeman non ricorda una discussione particolarmente dura a proposito della scena citata, ma solo un confronto professionale.

Le parti citate hanno risposto al lungo articolo. Tim Kring ha dichiarato:

Nel 2006, ho deciso di lanciare lo show più eterogeneo che ci fosse in televisione. Diversità, interconnettività e inclusività sono stati i tratti distintivi rivoluzionari di "Heroes". Così è stato anche il cast enorme e diversificato che ha continuamente ruotato fuori e dentro lo spettacolo, senza che nessuno fosse mai cancellato in base alla propria etnia. Guardandomi indietro ora, 14 anni dopo, data la lente molto diversa con cui vedo il mondo oggi, riconosco che la mancanza di diversità ai livelli superiori dello staff può aver contribuito a far sperimentare a Leonard la mancanza di sensibilità che descrive. Mi sono impegnato a migliorare questo problema con ogni progetto che perseguo. Ricordo con affetto Leonard e gli auguro ogni bene.

Ali Larter ha rilasciato la seguente dichiarazione:

Sono profondamente addolorata nel sentire dell'esperienza di Leonard Roberts su Heroes e ho il cuore spezzato nel leggere la sua percezione della nostra relazione, che non corrisponde assolutamente alla mia memoria né all'esperienza nello show. Rispetto Leonard come artista e plaudo a lui o a chiunque utilizzi la propria voce e piattaforma. Mi dispiace davvero per qualsiasi ruolo che potrei aver giocato nella sua dolorosa esperienza in quel periodo e auguro a lui e alla sua famiglia il meglio.

Fonte: Variety