Chrono Hellboy #28: Witchfinder, Al Servizio degli Angeli
Tutte le avventure della progenie di Mike Mignola, il demone rosso del fumetto indipendente noto come Hellboy!
Il personaggio di Sir Edward Grey, per quanto incredibile possa sembrare, è presente sin dalle prime storie di Hellboy. La sua prima apparizione, infatti, seppur con un aspetto diverso da quello per cui maggiormente lo conosciamo, è nella miniserie Wake The Devil.Successivamente, Edward Grey compare – sempre con fugaci apparizioni – in altre storie con protagonista la Mano Destra del Destino. Almeno fino a quando non incontriamo per la prima volta la sua incarnazione "umana" in un flashback inserito nella prima miniserie con protagonista Abe Sapien, The Drowning. In questa storia il personaggio, il quale agisce nell'Inghilterra vittoriana, diviene noto con il suo celebre appellativo: Witchfinder.
Il racconto si svolge nel 1879. Evocando uno spirito assassino, Edward Grey impedisce che tre streghe attentino alla vita della Regina Vittoria di Inghilterra. Dopo averle uccise, Edward Grey viene nominato Cavaliere da Vittoria e la gente inizia a chiamarlo Cacciatore di Streghe, Witchfinder.
In questa miniserie Edward Grey indaga sugli assassini dei componenti di una spedizione che ha ritrovato i resti di una antica città atlantidea... e anche qualcos'altro. Una creatura mostruosa attacca e uccide l'ultimo superstite della spedizione, alla presenza di Grey, il quale si difende usando una lama atlantidea.
Grey dovrà poi trovare il modo di fermare questa creatura, dovendo anche affrontare le interferenze della Confraternita Eliopica di Ra, che intende utilizzarla per i suoi misteriosi scopi.
Se le storie di Lobster Johnson sono un dichiarato omaggio ai racconti pulp, quelle con protagonista Edward Grey rappresentano un omaggio a un'altra passione letteraria di Mike Mignola, la letteratura gotica, nata nel XVIII Secolo, ma divenuta celebre solo a partire dal secolo successivo con la pubblicazione di Frankenstein di Mary Shelley, per chiudere nella maniera migliore la sua parabola con Dracula di Bram Stoker, nel 1897.
Nei romanzi gotici, l'Inghilterra vittoriana, con le sue strade nebbiose e oscure e le sue atmosfere dark, ha sempre rappresentato un palcoscenico ideale per raffigurare le paure dell'uomo di allora verso una società che si stava evolvendo in maniera rapida e stava per entrare in un'era industriale. Tali scenari, opportunamente modernizzati, li ritroviamo ora nelle storie con Edward Grey.
In The Service of Angels è stata pubblicata sul primo volume dedicato a Witchfinder, edito in Italia da Magic Press.
CHRONO HELLBOY: